Na een aantal dagen op de paradijselijke eilanden van Karimunjawa is het tijd om de reis te vervolgen. Onze volgende bestemming is een droom voor reizigers over de hele wereld: Bali, het eiland van de Goden.

Maar voordat we kunnen genieten van de rijstvelden en Balinese tempels, staat ons een lange dag reizen te wachten…

Terug naar Java

Deze keer gaan we aan boord van de fast boat, geïnstalleerd in de derde klas.

De reis is veel sneller dan de langzame boot die we op de heenreis namen. De zee is kalm, de boot vaart met een goede snelheid… maar wat is het heet! Zonder airconditioning verandert de overtocht al snel in een drijvende sauna. Desondanks vliegen de uren voorbij en bereiken we eindelijk de kust van Java.

Bij aankomst wacht Roy, onze chauffeur die we een paar dagen eerder hebben ontmoet, ons al op met zijn eeuwige glimlach.

Voordat we naar Semarang gaan, neemt hij ons mee om de zoutpannen van Jepara te ontdekken en vervolgens de beroemde werkplaatsen waar de prachtige teakmeubels uit de regio worden gemaakt.

Het is onmogelijk om niet te stoppen voor deze enorme tafels, kasten en sculpturen die volledig met de hand zijn gemaakt.

Anaïs is er meteen verliefd op.

Een paar minuten lang stelt ze zich voor dat ze een hele container vol Balinese meubels voor ons huis vult. Roy barst in lachen uit voordat hij ons eraan herinnert dat het transport naar Europa waarschijnlijk bijna net zo duur zou zijn als de meubels zelf.

De droom zal nog even moeten wachten…

Een... gedenkwaardige nacht in Semarang

Uiteindelijk komen we aan in Semarang, een enorme havenstad waar de drukte al snel doet denken aan Jakarta.

Ons hotel voor de avond, het DS Covine, brengt ons direct terug in de sfeer van een oud Amerikaans motel uit de jaren 80.

Nou ja… met een lokaal tintje.

Nauwelijks uit de auto stappend, zien we een levenloze kakkerlak ter grootte van mijn grote teen voor de ingang liggen, terwijl een man vredig slaapt op een oude matras.

De ontvangst zet de toon.

De kers op de taart: we ontdekken dat we in twee aparte kamers zullen slapen. De meisjes aan de ene kant, de jongens aan de andere.

Gelukkig wordt deze ongewone onderbreking een paar uur later ruimschoots gecompenseerd.

Onze eerste favoriet: L'Ascara

Tijdens het zoeken naar een plek om te dineren, ontdekken we L'Ascara.

En daar… wat een verrassing.

Het restaurant is volledig ingericht met bamboe, tot in de verlichting en de muziekinstrumenten die een zachte en rustgevende sfeer creëren.

De keuken combineert Indonesische en Vietnamese specialiteiten met veel finesse.

Elk gerecht is heerlijk.

Het beste is de rekening:

Slechts € 20 voor vier personen, inclusief mocktails.

Een uitstekende herinnering dat het nog steeds mogelijk is om heel goed te eten in Indonesië zonder je budget te overschrijden.

Op weg naar Bali

De nacht is kort.

De wekker gaat om 5 uur om naar het vliegveld te gaan.

We stijgen op met Lion Air, een maatschappij die ons aangenaam verrast met zijn punctualiteit en uitstekende prijs-kwaliteitverhouding.

Binnen twee uur zetten we eindelijk voet aan wal in Denpasar.

We zijn er.

Bali.

Of bijna…

Bali is de moeite waard

Op de kaart lijkt Ubud heel dichtbij.

In werkelijkheid hebben we bijna drie uur nodig om slechts 38 kilometer af te leggen.

Het verkeer is indrukwekkend.

Scooters schieten overal vandaan, auto's rijden langzaam en elke kruising lijkt volgens zijn eigen regels te werken.

Maar hoe verder we komen, hoe meer de sfeer verandert.

De eerste rijstvelden verschijnen.

De kleine offers die voor elk huis worden neergelegd, parfumeren de lucht met wierook.

Tempels vervangen geleidelijk de gebouwen.

We voelen meteen dat Bali een heel andere sfeer heeft dan Java.

Welkom in Ubud!

Onze ontvangst is… origineel.

Nauwelijks uit de auto gestapt, besluit een eerste aap dat Marions ijsje zijn snack zal zijn.

Zonder enige aarzeling.

Welkom in Ubud!

Al snel zijn we gecharmeerd van deze levendige stad.

Restaurants van over de hele wereld, ambachtelijke winkels, sieraden, linnen kleding, gevlochten tassen, rotan voorwerpen en prachtige teakhouten gebruiksvoorwerpen…

Anaïs kan niet lang weerstaan voordat ze een saladebestek en een houten spatel koopt.

Ondertussen verwondert Marion zich over elke winkel alsof ze een enorme openluchtmarkt ontdekt.

Ons kleine stukje paradijs

Na deze eerste drukke dag bereiken we eindelijk ons hotel.

En wat een verandering.

Het zwembad kijkt uit over de rijstvelden, met op de achtergrond de beroemde Monkey Forest.

Als de avond valt, nemen de geluiden van de jungle langzaam het over.

De insecten zingen.

De kikkers antwoorden.

Een paar scooters klinken nog in de verte.

We blijven even stil.

Na enkele weken reizen hebben we allemaal hetzelfde gevoel.

We zijn echt aangekomen op Bali.

Ontmoeting met de apen van Ubud

De volgende ochtend, na een ontbijt met uitzicht op de rijstvelden, gaan we naar de beroemde Monkey Forest.

Voor ongeveer € 18 voor ons gezin is dit een must-see.

Maar tegen alle verwachtingen in zijn het niet de apen die ons als eerste imponeren.

Het zijn de bomen.

De immense wurgvijgen, hun gigantische wortels en hun lange lianen geven de plek een bijna onwerkelijke sfeer.

Soms hebben we echt het gevoel dat we in een decor van Jurassic Park lopen.

Dan besluiten de apen eindelijk ten tonele te verschijnen.

Het bezoek verloopt perfect…

Totdat een jonge makaak recht op Martin afstormt.

Uit reflex pak ik hem in mijn armen net voordat de aap hem bereikt.

Meer angst dan kwaad.

We denken dan dat de avonturen voorbij zijn.

Fout.

Een paar uur later, als we terugkomen van wat boodschappen, springt een andere aap direct op Anaïs om haar pakje koekjes te stelen.

Ik hoor dan de beroemde:

— "Juliennnn… help me!"

De strijd duurt een paar seconden.

Maar het oordeel is definitief.

De makaak vertrekt trots met Marions koekjes.

Overwinning van de apen: 1 — Familie Clément: 0.

Onze favorieten

L'Ascara – Semarang

Een absolute favoriet.

Verfijnde Indonesische en Vietnamese keuken, volledig bamboe-interieur, rustgevende sfeer en uitstekende prijs-kwaliteitverhouding.

Monkey Forest

Meer dan alleen een apenpark.

De eeuwenoude bomen en weelderige vegetatie zijn op zichzelf al een bezoek waard.

Onze tips

• Plan altijd meerdere uren om Ubud vanaf de luchthaven te bereiken, zelfs als de afstand kort lijkt.
• Bewaar al het voedsel goed opgeborgen in je tas voordat je de Monkey Forest binnengaat.
• Neem de tijd om door de straten van Ubud te slenteren: de mooiste ontdekkingen worden vaak gedaan in een kleine winkel.

Reizen met kinderen

Ondanks de iets te nieuwsgierige apen is Ubud een zeer aangename bestemming voor gezinnen.

De kinderen vinden het heerlijk om de makaken te observeren, de rijstvelden te ontdekken en te genieten van de vele zwembaden van de hotels.

Een eenvoudige regel volstaat: laat nooit voedsel zichtbaar liggen.

Budget

• Fast Boat Karimunjawa → Java: variabele prijs afhankelijk van het seizoen
• Restaurant L'Ascara: ≈ € 20 voor 4 personen
• Monkey Forest: ≈ € 18 voor 4 personen
• Vlucht Lion Air: uitstekende prijs-kwaliteitverhouding

Bedankt Juju!

Voordat we eindigen, willen we Juju bedanken, die ons waardevolle tips heeft gegeven voordat we naar Indonesië vertrokken.

Als je een reis naar Azië of een wereldreis plant, raden we je ten zeerste aan om haar werk op VeryBagTrip te bekijken. Je vindt er talloze reisroutes, praktische tips en mooie inspiratiebronnen.

Het vervolg van het avontuur…

Onze eerste dag op Bali heeft ons al laten zien dat dit eiland anders is dan alle andere. Tussen de rijstvelden van Ubud, de onverwachte ontmoetingen met de apen, de zachtheid van de landschappen en de bijzondere sfeer die hier heerst, hebben we het gevoel dat het avontuur nog maar net is begonnen.

En dit is nog maar het begin…

Tot snel om de tempels, watervallen en verborgen schatten van het eiland van de Goden te ontdekken.